XXVI-SW-44

[one-line]

Теория с Валкорионом, промывшим всем мозги - Аутлендер шляется по джунглям в одиночестве, разговаривая сам с собой, где-то сидит сходящая с ума Сатил Шан, Марр заперт в каком-нибудь артефакте на Закууле. H-

Пишет Гость:

Исполнение №1, чудовищный внелимит

Исполнение №1, чудовищный внелимит

- Я долго ждала тебя. Добро пожаловать в гости… «Чужак».

Тот, кого назвали «Чужаком» готов был петь и танцевать от счастья. Возможно, даже обнять какого-нибудь подвернувшегося под руку вуки. Последние недели были очень суматошными и бестолковыми – все вечно куда-то бежали, тянули его за собой, рассказывали всевозможные бредни про Силу и пророчества. От всего этого болела голова, и крепло отчаянное желание оказаться где-нибудь далеко-далеко в космосе, на борту корабля, где кроме него есть только беглая королева и пара бокалов лучшего кореллианского бренди. Но корабля нет уже несколько недель – пять лет – а бренди без королевы теряет свой вкус.

Увидеть среди всего этого знакомое лицо (на которое, к тому же, можно было бы без малейшего зазрения совести спихнуть все эти сказки про пророчества) было сродни тому, как если бы он нашел еще одно сокровище Нока Драйена у себя под кроватью.

- Мастер-джедай Сатель Шан… Я мечтал о подобной встрече. Пожалуйста, скажите, что на этот раз вы настоящая.

Получилось очень даже искренне. Джедай вежливо улыбнулась и перевела тему. Как и всегда. Неважно, эта встреча – определенно лучшее из того, что с ним произошло после разморозки карбонита.

Слин тихо крался среди кустов Одессена. Здешние джунгли были похожи на Дромунт Каас, так что ящер чувствовал себя довольно вольготно. Его не так давно выпустили из лабораторий доктора Оггуробба, но за это время слин уже успел освоиться и даже отвоевать себе охотничьи угодья. К людям, впрочем, лучше относиться не стал.

В паре десятков метрах перед ним как раз стоял человек – всего один! – легкая и сытная добыча. Он размахивал руками, ходил из стороны в сторону, шумел и опрометчиво, так опрометчиво, повернулся к ящеру спиной.

Слин пригнул голову еще ниже к земле. Еще немного, еще пара шагов, и можно будет сорваться с места. Человек так ничего и не поймет, пока челюсти не сожмутся на его горле.

Шаг. Еще один.

Внезапно хищника накрыла волна едкого, леденящего ужаса. Здесь что-то было. Что-то намного опаснее как самого слина, так и всех прочих хищников, которых он встречал в этом мире. Оно напоминало слину о родной планете – Дромунд Каасе – и о тех темных ужасах, которые таились в ее дебрях. И оно было голодно.

Зашипев, ящер попятился, а затем развернулся и побежал подальше от этого места и от человека, столь беспечно стоящего там. Придется искать себе новую территорию для охоты.

***

Детеныш пещерного джаргорана, повизгивая, несся сквозь лес. Рана на спине горела огнем, силы уже подходили к концу, но останавливаться было нельзя. Оно наверняка за ним гонится.

Весь его выводок был убит хищником. Все умерли, даже те, кто всегда силой отнимал самые лакомые кусочки еды. Даже их мать, чьих когтей страшилась вся окрестная живность. Со всеми расправилось Существо.

У Существа была прекрасная маскировка. На вид оно было слабым и мягким. Его шкура была нежного зеленого оттенка, словно молодая листва. Оно ходило на двух лапах, а еще двумя размахивало в воздухе, когда особенно сильно шумело.

Вместе с Существом пришло и смутное, едва ощущаемое чувство чего-то неправильного. Оно таилось где-то за ним, перед ним, то близко, то далеко, усиливаясь, когда Существо замолкало.

А потом Существо выпустило свой коготь. Он был всего один, но сверкал ярче узоров на шкуре любого джаргорана и так больно жалил.

Теперь единственный оставшийся в живых детеныш спасался бегством. Он несся куда-то в чащу леса, намного дальше известных ему мест, и от жжения и боли в спине почти не видел ничего вокруг. Неудивительно, что, в конечном счете, он запнулся о какую-то корягу, с треском пролетел сквозь кусты и врезался в еще одно Существо. Должно быть, оно все это время сидело в засаде и только и ждало, пока первое Существо вспугнет добычу.

Не помня себя от страха и отчаянно вереща, детеныш джаргорана попытался отползти в сторону.

Гранд-мастер Сатель Шан устало провела по лицу рукой. Даже здесь, где Сила была в равновесии, было сложно так долго удерживать глубокую медитацию. Неудивительно, что ни на Тайтоне, ни на Корусанте, ни на любой иной планете джедаи ничего вовремя не заметили. Должно быть, ее усталость была слишком очевидна, поскольку рядом раздался знакомый голос.

- Можешь передохнуть. Мы уже никуда не торопимся.

- Возможно, - Сатель тепло улыбнулась. Жаль, что Мастер Брага не прожил достаточно, чтобы увидеть это, казалось бы, немыслимое сотрудничество.

Практически все дни, прошедшие с прибытия на Одессен, она проводила в медитации, пытаясь найти того, кто звал себя Бессмертным Императором. Благодаря наличию корабля, не было необходимости разбивать большой лагерь, так что времени на поиски и размышления было более чем достаточно. От корабля она, впрочем, не отходила.

Когда-нибудь тот, кто звал себя Императором ситхов, выйдет из теней и вновь попытается уничтожить галактику. Когда-нибудь Республика и Империя – или хотя бы их части – создадут альянс против общего врага – как давно сделала она сама. Когда-нибудь найдется тот, кто поведет их в будущее. А пока ей – и ее другу – нужно проявить терпение. Джедаи хорошо умеют ждать.

Детеныш джаргорана визжал и бестолково размахивал лапами, силясь отползти в сторону. Он был убежден, что вот-вот на него снова обрушится сияющий коготь Существа, и на сей раз, сбежать уже не получится.

Но вот детеныш уже отполз, вот он уже смог найти опору и подняться на ноги, а атаки все еще не было. Еще раз взвизгнув, джаргоран обернулся. Существо все так же неподвижно сидело на земле. По сравнению с первым Существом, это выглядело больным. В шерсти на его голове было полно листвы и мелких веточек. Оно не сделало ни малейшей попытки подняться, обнажить коготь или вообще хоть как-то пошевелиться.

Джаргоран осторожно осмотрелся. Вокруг был все тот же лес – деревья, кусты, камни, поваленные стволы и вездесущий мох. Ничего необычного, кроме замершего посреди всего этого Существа.

Осмелев и для порядка рыкнув, детеныш бросился бежать дальше.

***

- Говорю тебе, что-то с этой штукой не так.

Дэйв регулярно повторял это последние лет пять. Упорство, как говорится, достойное лучшего применения.

- С этой штуковиной что-то не так, а мы тут как последние придурки только и делаем, что на нее пялимся, – продолжил он.

- Дэйв.Уймись, - лениво протянула Алианна, оглядываясь на «штуковину». Та никак не изменилась за прошедшее время, все так же напоминала усеченную и вытянутую вверх пирамиду, парящую над терминалом. – Ты твердишь это с тех самых пор, как ее сюда принесли.

Из-за рыцарского шлема Алианна не видела лица напарника, но точно знала, что сейчас он обиженно насупился. Он всегда так делал, когда ему казалось, что он прав, а его никто не слушает.

- А ты вспомни того урода, который ее притащил. Эту его черную хламиду. Ни Отпрыски, ни даже фанатики той змеюки Я-Сожру-Вас-Всех такое не носят. Но нет! Давайте забьем на мнение напарника и возьмем все, что этот урод принес, ведь у него есть разрешение.

Сегодня у него определенно было обострение плохого настроения. Строго говоря, в тот день, когда в хранилище принесли это странное устройство, они еще не были напарниками. Тогда этот отсек хранилища был больше, дежурило в нем две пары – Рыцарь и Отпрыск, а ее правой рукой был Берсал. Добрый-добрый Берсал, чья мантия Отпрыска вечно собирала на себя всю пыль. Провидец, тогда только-только поступивший на службу, где же он теперь.

- Странно, что ты там вообще что-то кроме хламиды увидел. Он же закутан был что твой Вестник Зилдрога, – Алианне не слишком хотелось это вспоминать. В тот день погиб их славный Император, принесший мир и процветание в Закуул.

- Я когда нагибался, чтобы терминал подключить, ему под капюшон заглянул. Мельком, но мне хватило. Рожа хуже, чем у болотных тварей. И кожа красная. И на подбородке кожи больше, чем нужно – кусками свисает.

- Дэйв, уймись. Тебе, по крайней мере, не пришлось убирать трупы. Роанд – он тогда в утилизации дежурил – говорил, что задрался с одним из тех чужаков, которых в шпиль привели. Что-то там про броню, лицо и то, что после такого ему жизненно необходимо напиться.

Дэйв, однако, шутки не оценил, продолжая пялиться на парящее устройство. Впрочем, теперь он это делал молча. Несколько минут прошли в блаженной тишине.

- Из этой хреновины иногда словно голос слышится. Ну, как слышится… как будто на связи помехи, и случайно чужую линию перехватываешь. На грани слышимости, даже слов разобрать нельзя. И я у других спрашивал, они подтвердили. Алианна, очень тебя прошу, давай на следующем дежурстве поменяемся, и я буду стоять у двери.